周為頓國。
漢時(shí)置南頓縣。
晉惠帝時(shí)置南頓郡。
北齊廢郡省入和城。
隋大業(yè)初復(fù)為南頓縣。
唐武德六年（623）省入項(xiàng)城縣。
證圣元年（695）復(fù)曰光武縣。
景云元年（710）復(fù)名南頓縣。
五代因之。
宋熙寧六年（1073）設(shè)為鎮(zhèn)，并入商水、項(xiàng)城兩縣。
元祐元年（1086）復(fù)置南頓縣。
明代省入項(xiàng)城縣。
清代設(shè)南頓集牌。
1912年設(shè)區(qū)。
1949年為項(xiàng)城縣第六區(qū)。
1958年成立南頓人民公社。
1983年改為南頓鄉(xiāng)。
1988年改置南頓鎮(zhèn)。