春秋屬楚。
戰(zhàn)國為魏之舞陽邑。
秦置舞陽縣，屬潁川郡。
漢分置舞陽、定陵兩縣，屬潁川郡。
三國魏置舞陽郡。
晉末舞陽、定陵兩縣合并稱北舞縣，屬襄城郡，治北舞鎮(zhèn)（今北舞渡）。
北魏屬司州。
隋屬潁川郡。
唐貞觀中屬許。
開元四年（716）復稱舞陽縣。
元和九年（814）吳元濟叛唐，焚毀縣城，治所遷吳城。
宋屬潁昌府。
金復屬許州，治所遷今縣城。
元置巡檢司，歸入葉縣。
大德七年（1303）復置縣，屬南陽府裕州(今方城)。
明清因之。
1913年屬豫南道。
1914年屬汝陽道。
1927年屬河南省。
1932年屬第六行政督察區(qū)。
1945年屬舞葉方泌民主縣政府。
1948年泥河之北屬沙北縣，以南仍為舞陽縣。
次年廢沙北。
1949年屬許昌專區(qū)。
1969年屬許昌地區(qū)。
1973年析棗林、武功、尹集、尚店、楊莊、八臺6個公社設立省轄舞陽工區(qū)（今舞鋼市，由平頂山市代管）。
1986年屬漯河市。