明代稱鼓樓隅。
清乾隆年間稱第五隅。
光緒年間分屬祥符縣的第一、二、七隅（即縣治前、宋門和縣治西三隅）。
光緒三十三年（1907）屬祥符縣南區(qū)。
1912年屬開封縣南區(qū)。
1938年為開封市第二區(qū)。
1945年分屬開封縣崇廉鎮(zhèn)、利汴鎮(zhèn)。
1948年為開封特別市第二區(qū)。
1949年改稱開封市第二區(qū)。
1950年曾稱東區(qū)。
1956年更名為鼓樓區(qū)。
1959年改為鼓樓公社。
1960年龍亭公社并入。
1961年龍亭公社析出，復稱鼓樓區(qū)。
1966年更名為紅光區(qū)。
1972年復今名。