夏后啟時封父的祖先姜鉅，因參加皇帝伐蚩尤的逐鹿之戰(zhàn)有功，被封為諸侯，食邑于封丘，建立封父侯國。
周武王伐商紂，將封父氏族看成殷的頑民，賜給周公的兒子魯公伯禽，全氏族遷至山東。
春秋屬衛(wèi)。
戰(zhàn)國屬韓、宋。
秦屬三川郡。
西漢置封丘縣、平丘縣，屬陳留郡。
西晉初省平丘縣入封丘縣，屬陳留國。
北魏太平真君九年（448）廢封丘。
景明二年（501）復置。
北齊又廢。
隋開皇十六年（596）復置，屬滑州。
唐武德四年（621）屬汴州。
后曾改為守節(jié)縣，又復置。
宋屬開封府。
金因河患遷至小城。
元初小城被淹，復遷至城關(guān)鎮(zhèn)。
元屬汴梁路。
明屬開封府。
清乾隆年間屬衛(wèi)輝府。
1913年屬豫北道。
1914年屬河北道。
1927年直屬河南省。
1933年屬河南省第四行政督察區(qū)。
1937年屬豫北道。
1946年縣域北擴，原衛(wèi)南縣西南部、文巖渠以北的15個自然村從衛(wèi)南縣劃歸封丘縣。
6月自封丘縣東部劃出206個自然村，和長垣縣部分自然村合置曲河縣。
1949年屬平原省濮陽專區(qū)。
10月曲河縣并入封丘縣。
1952年屬新鄉(xiāng)專區(qū)。
1964年長垣縣趙崗公社的29個自然村劃入封丘縣。
1969年屬新鄉(xiāng)地區(qū)。
1986年屬新鄉(xiāng)市。