民國(guó)十六年（1927年），置復(fù)昌鎮(zhèn)、開化鄉(xiāng)。
民國(guó)三十年（1941年），復(fù)昌鎮(zhèn)、開化鄉(xiāng)合并為定新鄉(xiāng)。
1953年5月，置定新、白果、新陽(yáng)3鄉(xiāng)。
1954年，增置海慕鄉(xiāng)。
1955年6月，白果鄉(xiāng)并入定新鄉(xiāng)。
1958年9月，海慕鄉(xiāng)并入新陽(yáng)鄉(xiāng)，各鄉(xiāng)改公社。
1959年6月，歸屬紅旗公社；同年，紅旗公社改為重新區(qū)，屬重新區(qū)的管理區(qū)。
1961年3月，定新管理區(qū)改公社。
1984年5月，恢復(fù)鄉(xiāng)建制后，定新、新陽(yáng)2鄉(xiāng)分別改民族鄉(xiāng)。
1991年7月，定新、新陽(yáng)和青杠3鄉(xiāng)合并為定新彝族苗族鄉(xiāng)。