夏禹時德江屬荊梁二州南徼外地。
殷周屬鬼方。
春秋戰(zhàn)國屬巴國南境。
秦時德江屬巴郡。
漢高祖六年（前201）建縣，德江屬巴郡之涪陵縣。
東漢獻帝六年(201)，德江屬永寧縣。
章武元年(221)，改永寧縣為萬寧縣，德江屬萬寧縣。
晉代和南北朝時期德江仍屬涪陵郡的萬寧縣。
北周宣政元年(578)，德江屬費州。
隋文帝開皇五年(585)，德江屬黔州。
仁壽四年(604)設(shè)扶陽縣，屬庸州。
大業(yè)二年(606)，廢庸州，扶陽縣撥屬巴東郡，德江大部屬扶陽縣。
唐貞觀四年(630)，以涪川、扶陽二縣置費州。
重和元年(1118)，德江屬思州。
至元十四年(1277)，置水特姜長官司，隸屬治設(shè)龍泉坪（今德江龍泉鄉(xiāng)）的思州宣慰司。
洪武五年(1372)，改水特姜長官司為水德江長官司。
洪武十年(1377)，隸屬水德江司。
萬歷三十三年(1605)9月，改水德江長官司為安化縣。
光緒八年(1882)，定安化縣治所移駐大堡場（今德江縣城）。
1913年，貴州設(shè)貴陽、畢節(jié)、鎮(zhèn)遠道觀察史，安化隸屬鎮(zhèn)遠道。
同年，安化縣更名德江縣，設(shè)德江公署。
1949年11月19日，黔東北游擊隊解放德江縣城，德江隸屬貴州省銅仁地區(qū)。
2011年10月22日，撤銷銅仁地區(qū)設(shè)地級銅仁市，至今德江隸屬銅仁市。