1950年為湛江市郊區(qū)，設(shè)置潮滿、新鹿、東海、硇洲、通平、濱海等6個區(qū)。
1951年通平區(qū)劃歸遂溪縣，濱海區(qū)劃歸吳川縣。
1952年底，劃出東海、硇洲2個區(qū)建立雷東縣。
郊區(qū)轄新鹿、潮滿2個區(qū)。
1956年4月，撤銷新鹿、潮滿2個區(qū)，成立郊區(qū)工作辦公室，管理郊區(qū)的行政事務(wù)。
1957年5月，撤銷郊區(qū)工作辦公室，成立郊區(qū)辦事處。
1958年7月撤銷雷東縣，轄地劃歸郊區(qū)。
1958年10月，吳川縣的坡頭、龍頭和遂溪縣的麻章等區(qū)（社）劃歸郊區(qū)。
1961年5月，太平區(qū)（原通平區(qū)）由�？悼h劃歸郊區(qū)。
1970年8月，撤銷郊區(qū)辦事處，除海頭公社由霞山區(qū)管轄、麻章公社由赤坎區(qū)管轄外，其余公社均由市革命委員會直轄。
1973年1月，中共廣東省委批準(zhǔn)恢復(fù)郊區(qū)辦事處，海頭、麻章2公社復(fù)歸郊區(qū)管轄。
1984年6月25日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)郊區(qū)為縣級建制市轄區(qū)，管轄麻章、湖光、太平、東山、民安、東簡、硇洲等7個區(qū)62個鄉(xiāng)。
1986年11月15日，經(jīng)廣東省人民政府《關(guān)于湛江市郊區(qū)撤銷區(qū)公所設(shè)置鎮(zhèn)建制的批復(fù)》（粵府函[1986]262號）批準(zhǔn)設(shè)立麻章、湖光、太平、東山、民安、東簡、硇洲7個鎮(zhèn)，為郊區(qū)轄區(qū)。
1994年10月10日，經(jīng)中華人民共和國民政部《關(guān)于廣東省湛江市郊區(qū)人民政府駐地遷移和更名的批復(fù)》（民行批[1994]140號）批準(zhǔn)，郊區(qū)更名麻章區(qū)。
現(xiàn)名一直沿用至今。