外砂鎮(zhèn)境域面積29.35平方公里，轄17個村，總?cè)丝?.8萬人，流動人口近2萬人，旅居海外僑胞5萬多人，是泰國正大集團董事長謝國民先生的故鄉(xiāng)。從上空鳥瞰，外砂象一位昂首挺胸的少女側(cè)臥在潮汕平原腹部，母親河韓江到此分成梅溪、新津河、外砂溪從其頭頂奔流入海。2002年全鎮(zhèn)國內(nèi)生產(chǎn)總值6.46億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值24.78億元。
工業(yè)經(jīng)濟 全鎮(zhèn)現(xiàn)有工業(yè)企業(yè)1265家，其中三資企業(yè)10家，私營企業(yè)85家，個體企業(yè)1156家，基本形成了毛織服裝、食品、飼料、玩具、化工、機械等門類的生產(chǎn)格局。毛織服裝和潮汕小菜成為兩大支柱產(chǎn)業(yè)。潮式毛衫久負(fù)盛名，擁有同類企業(yè)700余家，年產(chǎn)值超過13億元，最近被省定為專業(yè)鎮(zhèn)技術(shù)創(chuàng)新試點單位�！芭钍ⅰ薄ⅰ皹诽铩�、“玉蕾”、“發(fā)運”等品牌成為廣東省著名商標(biāo)。
農(nóng)業(yè)方面 耕地面積14052畝，被省定為無公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地的面積2800畝，列入汕頭市“菜籃子工程”蔬菜基地的面積6444畝。全鎮(zhèn)擁有農(nóng)副產(chǎn)品加工企業(yè)200余家，是汕頭市食品專業(yè)鎮(zhèn)，南社村為市農(nóng)副產(chǎn)品加工專業(yè)村，“玉蕾牌”潮汕橄欖菜和白糖貢菜通過產(chǎn)品原產(chǎn)地認(rèn)證，在粵東地區(qū)唯一獲此殊榮。全鎮(zhèn)年“三鳥”飼養(yǎng)量110多萬只，五香溪村是遠(yuǎn)近有名的“百禽之鄉(xiāng)”，共有飼養(yǎng)專業(yè)戶68戶，家禽年飼養(yǎng)量超過35萬只，總收入在1600萬元以上。
第三產(chǎn)業(yè) 市場流通活躍，初步形成了蓬中綜合市場、李厝配菜市場和迎賓路商業(yè)街、文祠路購物街“二市二街”的商貿(mào)格局。餐飲服務(wù)和倉儲貨運等第三產(chǎn)業(yè)日益壯大。文化底蘊深厚，境內(nèi)有蓬沙書院、王天性紀(jì)念館、長壽庵等文物古跡。.