始建國元年（9年），先屬天水郡，后屬漢陽郡。
漢建安二十五年（220年），北方由魏統(tǒng)一，并入永登縣，屬金城郡。
東晉太元十年（385年），隸屬于由鮮卑族乞伏國仁建立十六國之一的西秦政權(quán)。
元代，隸屬于金城郡。
清代，屬平番縣。
民國元年（1912年）后，屬永登縣。
1949年，屬永登縣西槽鄉(xiāng)。
1999年，設(shè)中川鎮(zhèn)。
2011年7月，中川鎮(zhèn)由蘭州新區(qū)托管。
2023年6月5日，蘭州市人民政府關(guān)于變更永登縣部分行政區(qū)域界線的通告，將永登縣中川鎮(zhèn)劃入皋蘭縣，鎮(zhèn)政府駐地、名稱不變，繼續(xù)由蘭州新區(qū)托管。