一、地理位置
連城村系連城鎮(zhèn)所轄行政村之一，位于甘肅省中部，蘭州市西北，北緯36º31＇—36º51＇，東經(jīng)102º23＇—102º37＇。東南距蘭州市150公里，東北距永登縣城60公里，向南距紅古區(qū)海石灣35公里。其東為永登縣的民樂鄉(xiāng)、通遠(yuǎn)鄉(xiāng)、七山鄉(xiāng)，北接?xùn)|河沿村，可通青海省互助縣加丁鄉(xiāng)、天�？h賽什斯鄉(xiāng)，西與青海省樂都縣的蘆花鄉(xiāng)、馬營鄉(xiāng)、天�？h的東坪鄉(xiāng)、賽拉隆鄉(xiāng)接壤。
二、美麗風(fēng)光
祁連山脈，千里起伏，群峰疊浪，東麓有一奇峰與筆架山相對，高聳入云，山勢崔嵬，層峰疊翠，宛如屏風(fēng)，故名曰石屏山；山中泉水甘甜，林木茂盛，花草奇異，有古剎名曰尕達(dá)寺，亭臺樓閣，崖石洞窟，八臺相映，佛號陣陣；山下有一村，譽(yù)名連城，村內(nèi)山清水秀，風(fēng)景宜人，歷史悠久，人文薈萃，古韻悠悠，有祥瑞之氣。她與別的古村最大的區(qū)別就在于她保持了水鄉(xiāng)的原生態(tài)，被人們稱為千年古鎮(zhèn)“小江南”。她首先是個(gè)小鎮(zhèn)，其次才是景區(qū)，她已經(jīng)成為藝術(shù)家們描繪西北水鄉(xiāng)的圣地、專家們研究民俗文化的基地、游客們躲避喧囂釋放壓力的凈地。
游連城，你不要對它表面的工業(yè)化的雕琢所迷惑，如果你從由眾多煙坊、酒坊、鐵匠鋪、大肉鋪以及油磨坊組成的特殊的連城古鎮(zhèn)街市上走過時(shí)，你就會自然而然地知道什么是古鎮(zhèn)。連城古鎮(zhèn)，完全以它特有的西北古鎮(zhèn)風(fēng)貌為“尋它千百度”的人們所驚詫，同時(shí)又以韻律十足的水鄉(xiāng)味為那些“憶江南”的人們所鐘情。
三、古韻悠悠
連城有其悠久的歷史，早在新石器時(shí)代，大通河兩岸就有人類居住，我們知道的甘肅馬家窯文化就是在這里創(chuàng)造的。現(xiàn)存古文化遺址就有十余處，曾出土過大量的精美陶器。其中有馬家窯文化三個(gè)類型的彩陶，也有齊家文化和辛店文化的彩陶。在永登縣博物館收藏的一件馬家窯大彩甕，其腹圍達(dá)148厘米，高達(dá)62厘米，是目前發(fā)現(xiàn)的最大的彩陶，這件堪稱彩陶王的大彩甕就是出土于連城鎮(zhèn)的山岑坪，該彩甕花紋動感十足，流暢優(yōu)美，造型端莊大方，頗有王者風(fēng)范。像這些遺址、遺存，反映了永登大地上遠(yuǎn)古居民的生活、生產(chǎn)及其創(chuàng)造的燦爛文化。
這里是古絲綢之路重要路段，唐藩古道之要沖。自洪武五年（公元1372年）連城為魯土司轄地并設(shè)衙門。連城古鎮(zhèn)隨著魯土司的興旺形成了繁榮的村落和街市。560多年來孕育的燦爛文化，形成了獨(dú)具特色的旅游文化資源。概括起來，主要包括以下幾個(gè)方面：
一是建筑藝術(shù)。以魯土司衙門為核心的古建筑群保存完整。明初，魯土司始祖明后保邊有功，朝廷封為土司，世襲遂治第連城，三世土司時(shí)皇帝賜魯姓，魯土司衙門歷經(jīng)數(shù)百年的不斷擴(kuò)建和重建，形成了占地45000余平方米，建筑面積10000多平方米，主要有衙署、住宅區(qū)、花園、妙因寺、小校場等組成。中路衙署建筑主要由一字影壁、大牌坊、六扇門、儀門、大堂、如意門、燕喜堂、朝陽門、祖先堂組成；西路妙因寺主要由山門、鷹王殿、科拉殿、古隆官殿、塔爾殿、萬歲殿、多吉羌殿、方學(xué)僧殿、大經(jīng)堂以及僧房、大伙房等組成；東路住宅區(qū)原有六院，現(xiàn)存四院；衙門東北角為花園。
魯土司衙門建筑群是集官式建筑與地方特色為一體，古樸、大方、典雅，充分體現(xiàn)了河湟地區(qū)的建筑風(fēng)貌，特別是妙因寺建筑集漢、藏建筑于一身，融儒、釋、道文化為一體，充分體現(xiàn)了漢、藏民族融合，多元文化共存的特征，是其他地方很難見到的建筑藝術(shù)。
二是磚雕、壁畫藝術(shù)。優(yōu)秀的傳統(tǒng)藝術(shù)——磚雕、壁畫、屋頂油瓦是魯土司衙門建筑的一絕。其藝術(shù)價(jià)值和工藝水準(zhǔn)得到了專家學(xué)者的普遍關(guān)注和重點(diǎn)研究，還有為數(shù)眾多的木刻、石雕，巧奪天工，充分反映了連城從明朝以來各個(gè)時(shí)期的傳統(tǒng)風(fēng)貌，地方特色和民族風(fēng)情，具有較高的文化、藝術(shù)和科學(xué)價(jià)值。
三是獨(dú)特的民俗文化。連城由于長期處于魯土司統(tǒng)治區(qū)中心，故而受魯土司影響極大，形成了流傳至今的一整套有別于其他地方的民俗民情，如元宵節(jié)社火、酒曲、小調(diào)、花兒會以及婚娶、祝壽等都有別于周圍地區(qū)。
四是連城十二景。連城村蒼松蔽日，泉水叮咚，珍禽奇獸，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，山花爛漫，遍地飄香，曲徑通幽，一步一景，登高遠(yuǎn)眺，令人心曠神怡，正如看河樓有幅楹聯(lián)概括為：“看石山如屏，通河如帶，村落田野如畫，人人爭說八寶景；聽松濤有韻，家水有律，鳥語獸鳴有情，處處竟吟千家詩”。
四、挖掘文化，整合資源，改善歷史文化環(huán)境
連城古鎮(zhèn)的歷史文化，是生活在該地區(qū)的勞動人民千百年來形成的獨(dú)特文化傳統(tǒng)，是現(xiàn)代文化和文明的源泉和成長的沃土，作為連城鎮(zhèn)，在長期生產(chǎn)生活中，首先注重了與身邊珍貴歷史文化資源的和諧相處，尊重、依戀這些歷史的瑰寶，讓它們?nèi)谌胱约旱纳睿⒅\求發(fā)展。其次是充分認(rèn)識到這些文物、民間藝術(shù)是一筆巨大的財(cái)富，積極配合政府部門的保護(hù)、開發(fā)和創(chuàng)建歷史文化名鎮(zhèn)工作，不斷挖掘文化底蘊(yùn)，促進(jìn)第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展。在組織開展廣泛的民間活動的同時(shí)，鎮(zhèn)黨委、鎮(zhèn)政府開始了一系列的保護(hù)和挖掘、整理、搶救和傳承工作，主要從以下幾個(gè)方面開展工作：
一是研究歷史。精心搜集整理魯土司衙門史記，編寫《連城畫冊》。通過搜集整理魯土司衙門史記，將魯土司衙門的歷史再塑于人類，并將連城政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展進(jìn)程中發(fā)生的重大事件、歷史人物真實(shí)地記載下來，使后人以史為鑒，推動整個(gè)社會發(fā)展。同時(shí)，應(yīng)用這些資料促進(jìn)連城文化旅游業(yè)的發(fā)展。
二是挖掘整理史前文化。連城是馬家窯文化的發(fā)祥地之一，現(xiàn)存保護(hù)遺址有11處，在現(xiàn)存遺址上曾出土過大量馬家窯類型的精美陶器，是研究當(dāng)?shù)貧v史的重要物證。所以，在保護(hù)與研究的原則指導(dǎo)下，連城鎮(zhèn)將邀請省市專家進(jìn)行有組織的考證研究河湟地區(qū)史前文化。
三是收集整理民俗藝術(shù)，不斷恢復(fù)民間文化。近二十年來，鎮(zhèn)政府根據(jù)遺留的民俗節(jié)----青苗會、浴佛節(jié)等節(jié)會每年都舉辦大型旅游經(jīng)濟(jì)節(jié)，促進(jìn)了當(dāng)?shù)孛耖g藝術(shù)的推陳出新，也使這項(xiàng)民間節(jié)會轉(zhuǎn)變成為了文化搭臺，經(jīng)濟(jì)唱戲的盛會。
四是抓好旅游規(guī)劃和策劃，充分整合旅游資源。連城是蘭州為數(shù)不多的旅游重鎮(zhèn)，既有天然的森林公園，魯土司衙門，同時(shí)還有五世0阿旺羅桑嘉措、六世0倉央嘉措、七世0圖多尖措、二世嘉木洋居冕汪波以及黃教大師復(fù)格爾登堅(jiān)措、扎公曲吉多吉、普公尼瑪讓復(fù)爾等曾修行過的石尕石達(dá)寺，以及1989年5月在連城水磨溝發(fā)現(xiàn)的宋代宣和年間摩崖石刻，上有“宣和乙巳仲夏十八日巡按震武回留尋麻灣石壁”題記，還有規(guī)劃中的連城農(nóng)業(yè)科技生態(tài)園，為整合這些資源，連城已制定出臺了《連城旅游規(guī)劃》，在旅游規(guī)劃的指導(dǎo)下，還將組織編寫《連城旅游規(guī)劃實(shí)施方案》，最大限度地合理利用現(xiàn)有資源，科學(xué)統(tǒng)籌，精心組織，打造旅游精品，積極推進(jìn)旅游產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
五、以保護(hù)為先導(dǎo)，合理開發(fā)利用歷史文化遺產(chǎn)
為進(jìn)一步保護(hù)連城古鎮(zhèn)風(fēng)貌及傳統(tǒng)民居特色等物質(zhì)要素，連城鎮(zhèn)政府1999年委托蘭州大學(xué)編制了《連城鎮(zhèn)小城鎮(zhèn)總體規(guī)劃》和《連城----八寶川旅游規(guī)劃》，2006年委托中國文物研究所在對連城老城區(qū)及周圍民居進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查的基礎(chǔ)上編制了《魯土司衙門舊址保護(hù)總體規(guī)劃》，在上述規(guī)劃的指導(dǎo)下，立足現(xiàn)狀，因地制宜，按照“整體控制，重點(diǎn)保護(hù)，統(tǒng)一協(xié)調(diào)，分步實(shí)施”的原則，繼續(xù)編制了《重點(diǎn)文物保護(hù)劃定范圍規(guī)劃》，進(jìn)一步明確了保護(hù)界限和保護(hù)措施。在此基礎(chǔ)上，又積極申報(bào)了世界銀行甘肅自然文化遺產(chǎn)保護(hù)貸款項(xiàng)目。目前，該項(xiàng)目已立項(xiàng)，貸款規(guī)模2431萬元，對旅游景區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施和周邊環(huán)境進(jìn)行全面改造。通過整合資源，整合資本，連城鎮(zhèn)將連城古鎮(zhèn)建成融文化、旅游為一體的新的旅游古鎮(zhèn)，爭取盡早地把連城推向全國旅游市場。
目前，連城的旅游基礎(chǔ)設(shè)施相對薄弱，但連城人民富有勤勞樸實(shí)的實(shí)干精神，連城鎮(zhèn)政府將力倡政府主導(dǎo)下的文、旅、商“同臺唱戲”，借助歷史文化名鎮(zhèn)優(yōu)勢，綜合運(yùn)用政府干預(yù)，民間資本和市場機(jī)制，強(qiáng)勢推進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，促進(jìn)“大文化”產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。我們相信，連城的歷史文化將得到弘揚(yáng)和發(fā)展，連城的旅游將邁上新起點(diǎn)，登上新臺階。