古為邊陲重鎮(zhèn)，羌戎之地，秦昭王時始入秦版圖，屬隴西郡。
自漢武帝元狩二年（前121），大將李息在此筑“金城”起至今。
西漢昭帝（前81），始置金城縣，隸金城郡。
西晉建興二年（314），金城郡由苑川遷郡治于此，仍領(lǐng)屬金城縣。
西魏地屬子城縣。
唐屬五泉縣。
五代（763），為吐蕃據(jù)有。
宋元豐五年（1082），為防御西夏，在此筑堡設(shè)防，稱西關(guān)堡，隸屬蘭州。
元滅金后，廢西關(guān)堡，地屬鞏昌府。
明弘治十二年（1499），在西關(guān)堡舊址重建城堡，始稱“西古城”。
清代屬皋蘭縣，改名西固城。
民國時仍屬皋蘭縣。
1949年8月，蘭州解放，置皋蘭縣第五區(qū)。
1953年3月，皋蘭縣第五區(qū)在川區(qū)的西固、柳泉、柳蔭、桃園、鐘家河、瞿家營、陳官營7鄉(xiāng)和山區(qū)的范坪、光月、陳井子3鄉(xiāng)靠川區(qū)的前山部分劃歸蘭州市，建置蘭州市第五區(qū)，行政區(qū)劃調(diào)整為7個鄉(xiāng)。
1955年11月，區(qū)政府駐地“西固城”改名蘭州市西固區(qū)。
1956年8月，蘭州市河口區(qū)并入，1958年，皋蘭縣金溝鄉(xiāng)劃歸西固區(qū)范坪鄉(xiāng)。
1959年7月，臨洮縣楊家鄉(xiāng)劃入。
1964年8月，關(guān)山公社（原楊家鄉(xiāng)）劃出歸永靖縣轄。
1971年，該區(qū)新設(shè)新城、新和路、新安路三個街道辦事處，1976年，陳官營、西柳溝兩公社分別改稱先鋒路、西柳溝街道辦事處。