1926年置第二區(qū)署于沙河堡，1934年析出福臨等東3村和豐安等5村置沙河鄉(xiāng)，翌年又并入福臨等東3村為沙河區(qū)。
1936年改為鄉(xiāng)，1937年與德威合并成立第二區(qū)，1941年分置沙河鄉(xiāng)，1949年9月置第三區(qū)。
1952年，析出明麥、永濟(jì)2鄉(xiāng)，并入小屯、五泉、合理3鄉(xiāng)，為沙河區(qū)。
1955年11月撤區(qū)，以沙河、東寨、共和為沙河鄉(xiāng)。
1957年改鄉(xiāng)為鎮(zhèn)，1958年劃入張掖縣，1962年臨澤縣恢復(fù)時(shí)成立沙河人民公社，1965年將花園、前進(jìn)兩個(gè)大隊(duì)劃入。
1969年將化音、蘭家堡大隊(duì)劃入。
1970年增置閘灣大隊(duì)，1983年2月至3月，撤銷沙河人民公社管理委員會(huì)，建立沙河鄉(xiāng)人民政府。
1998年12月撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，2005年1月，原城關(guān)鎮(zhèn)被撤銷，原城關(guān)鎮(zhèn)所轄沙河街社區(qū)、西關(guān)街社區(qū)、東關(guān)街社區(qū)、樂民社區(qū)、富康社區(qū)5個(gè)社區(qū)居委會(huì)整體并入。