西漢元鼎六年（前111），武威郡設(shè)10縣，其中蒼松、揟次、撲環(huán)三縣在今古浪屬地。
東漢沿西漢建置，改蒼松為倉松，揟次、撲環(huán)兩縣縣名未變。
晉武帝泰始六年（270），改蒼松、揟次、撲環(huán)三縣為蒼松、揟次兩縣，歸武威郡轄。
西晉愍帝建興二年（314）五月，前涼在境內(nèi)設(shè)倉松、揟次、撲環(huán)三縣。
后改撲環(huán)為魏安，均屬武威郡轄。
前秦在境內(nèi)設(shè)倉松、揟次兩縣，屬武威郡轄。
后涼將倉松縣改為“昌松”，置昌松郡，轄昌松、魏安兩縣。
置揟次縣，歸武威郡轄。
太元二年（377），將昌松郡改為東張掖郡。
后恢復(fù)昌松郡名。
南涼在境內(nèi)置昌松郡，轄昌松、魏安兩縣。
置揟次縣，屬武威郡轄。
北涼在境內(nèi)置昌松郡，轄昌松、魏安兩縣。
置揟次縣，屬武威郡轄。
北魏在境內(nèi)置昌松、魏安兩郡，昌松郡轄溫泉、揟次、莫口三縣。
西魏大統(tǒng)元年（535），在古浪置昌松、魏安兩郡，昌松郡轄昌松、揟次兩縣，魏安郡轄魏安一縣。
北周孝閔帝元年（557)，為北周屬地。
北周廢昌松郡，置昌松縣，且將揟次縣并入昌松；廢魏安郡，改置白山縣，不久又廢，均屬武威郡轄。
隋代，境內(nèi)置昌松縣，屬武威郡轄。
隋開皇三年（583），后復(fù)改為昌松縣，將白山縣地并入昌松縣，屬武威郡轄。
唐武德二年（619），李軌大涼政權(quán)在境內(nèi)置昌松縣，并在縣域之東北150里處設(shè)白山戍，均屬武威郡轄。
唐廣德二年（764）后，昌松被吐蕃占據(jù)，改稱洪池谷，為吐蕃六谷部之一，歷時240余年。
西夏在昌松設(shè)有一聚落（即村鎮(zhèn)），叫濟(jì)桑，屬西涼州轄。
元世祖至元元年（1264），在和戎城設(shè)立和戎巡檢司，屬西涼府轄。
至元十年（1273），歸永昌路轄。
明洪武十年（1377），改昌松為古浪，修筑古浪城。
明洪武十二年（1379）屬莊浪衛(wèi)轄。
明正統(tǒng)三年（1438）設(shè)古浪防御千戶所，屬陜西行都指揮使司。
清沿襲明制，在境內(nèi)設(shè)古浪千戶所。
當(dāng)時，境內(nèi)劃分為20個壩，壩下為自然村落。
清雍正二年（1724），改古浪千戶所為古浪縣，屬涼州府轄。
乾隆年間，廢壩置保，全縣設(shè)15保，保下設(shè)甲，甲以下為自然村。
1912年，沿襲清制，置古浪縣。
1919年廢保甲設(shè)區(qū)鄉(xiāng)，全縣設(shè)3區(qū)，一區(qū)署設(shè)在古浪城，二區(qū)署設(shè)在土門堡，三區(qū)署設(shè)在大靖堡。
1927年，廢甘涼道，古浪縣屬甘肅省政府直轄。
1935年，古浪取消舊制將全縣分為龍山鎮(zhèn)、長寧鄉(xiāng)、振育鄉(xiāng)、瑞泉鄉(xiāng)共1鎮(zhèn)3鄉(xiāng)。
1936年，屬武威專員公署轄。
1938年，又改組為三區(qū)，第一區(qū)署設(shè)在古浪縣城轄14鄉(xiāng)，第二區(qū)署設(shè)在土門堡轄4鄉(xiāng)，第三區(qū)署設(shè)在大靖堡轄9鄉(xiāng)。
1949年9月，建立古浪縣人民政府，全縣設(shè)4區(qū)24鄉(xiāng)。
1953年1月改設(shè)7區(qū)55鄉(xiāng)。
1955年10月撤區(qū)并鄉(xiāng)，改建為25個鄉(xiāng)。
1956年1月將25鄉(xiāng)改建為1鎮(zhèn)19鄉(xiāng)。
1956年10月將永登縣東山區(qū)所屬的干城、農(nóng)豐、永豐、老城、裴家營和海子共6個鄉(xiāng)行政區(qū)域劃歸古浪縣。
1958年9月將1鎮(zhèn)25鄉(xiāng)改建為10個人民公社管理委員會，實行政社合一。
1958年12月，撤銷古浪縣建置，將古浪縣行政區(qū)域整體并入天祝藏族自治縣，原古浪縣10個公社合并為5個公社。
1961年12月，恢復(fù)古浪縣建置，全縣設(shè)21個公社。
1968年5月古浪縣革命委員會成立，同時撤銷古浪縣人民委員會，成立15個人民公社革命委員會。
1980年8月成立永豐灘人民公社和城關(guān)街道辦事處。
1981年6月將古浪縣革命委員會改為古浪縣人民政府。
是年，撤銷人民公社，全縣設(shè)7區(qū)1鎮(zhèn)56鄉(xiāng)。
1984年4月撤銷7個區(qū)，轄2鎮(zhèn)19鄉(xiāng)。
7月，將土門鄉(xiāng)改為土門鎮(zhèn)，全縣轄3鎮(zhèn)18鄉(xiāng)。
1987年4月將城關(guān)鎮(zhèn)和古浪鄉(xiāng)合并為古浪鎮(zhèn)。
1988年9月從海子灘鄉(xiāng)分出冰草灣鄉(xiāng)，從大靖鎮(zhèn)分出大墩灘鄉(xiāng)，全縣轄3鎮(zhèn)20鄉(xiāng)。
1992年11月，峴子鄉(xiāng)改為黃花灘鄉(xiāng)。
1994年6月，成立新井鄉(xiāng)人民政府，全縣轄3鎮(zhèn)21鄉(xiāng)。
2001年7月，將泗水鄉(xiāng)、裴家營鄉(xiāng)、海子灘鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。
2002年12月，將定寧鄉(xiāng)、黑松驛鄉(xiāng)、黃羊川鄉(xiāng)3鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。
2004年8月，撤銷井泉鄉(xiāng)，原轄村分別并入黃羊川鎮(zhèn)和黃花灘鄉(xiāng)。
撤銷大墩灘鄉(xiāng)，原轄村并入大靖鎮(zhèn)。
撤銷胡家邊鄉(xiāng)，原轄村并入土門鎮(zhèn)；撤銷冰草灣鄉(xiāng)，原轄村并入海子灘鎮(zhèn)；撤銷新井鄉(xiāng)，原轄村并入直灘鄉(xiāng)。
2015年9月將黃花灘鄉(xiāng)、永豐灘鄉(xiāng)、西靖鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)；2016年12月民權(quán)鄉(xiāng)、直灘鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)；2018年2月，古豐鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
2018年，全縣轄15鎮(zhèn)4鄉(xiāng)。