中心鄉(xiāng)位于皋蘭縣西南端，東接忠和鎮(zhèn)，南鄰蘭州市安寧區(qū)，西北連永登縣，東西寬14公里，南北長23公里，總面積214平方公里。鄉(xiāng)政府駐中心村小澇池，距縣城46公里。
中心鄉(xiāng)以駐地中心村而得名。1950年為安寧區(qū)的中心、三坪、蘭溝、九合鄉(xiāng)。1953年為崖川區(qū)的中心、蘭溝、三坪鄉(xiāng)。1958年成立中心公社，同年12月皋蘭縣撤銷，劃歸蘭州市安寧區(qū)。1961年分為中心、頭溝公社。1963年劃歸皋蘭縣管轄。1965年6月，中心、頭溝公社合并為中心公社。1983年6月改稱中心鄉(xiāng)。境內(nèi)山巒迭嶂，溝壑交錯，地勢呈東北高、西南低，平均海撥1700米。
中心鄉(xiāng)轄區(qū)11個村民委員會，40個自然村，49個村民小組。2004年3418戶，15336人。
中心鄉(xiāng)居中溫帶半干旱氣候區(qū)，降水少且變率大，季節(jié)分配不均。多年平均降水量260mm，多集中在7-9月份，占全年降水的60%以上，降水量年際變化大，最少年與最多年相差1.7倍。年平均氣溫7.0℃，極端最高氣溫37℃，極端最低氣溫-25.4℃，≥10℃的活動積溫為2798℃，平均太陽輻射總量為129.80J/㎝2，日照時數(shù)2768h，無霜期142d。
中心是興起的城郊商品農(nóng)業(yè)區(qū)，經(jīng)過近幾年的發(fā)展，已初步形成紅砂洋芋、旱砂西瓜和精細(xì)蔬菜三大支柱產(chǎn)業(yè)，以桃為主的經(jīng)濟(jì)林面積達(dá)29100畝，享有""蘭州第一桃鄉(xiāng)""的美稱；國家財政支農(nóng)蘭溝高效農(nóng)業(yè)示范點盛產(chǎn)的反季節(jié)西甜瓜揚名省內(nèi)外，并贏得了國家農(nóng)業(yè)部、省上有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的高度評價，多次來示范點指導(dǎo)工作，示范面積達(dá)5120畝，基本滿足了蘭州市場冬季對瓜的需求；荷蘭豆、甜脆豆和櫻桃西紅柿等特菜銷往深圳、汕頭和珠海等地�？萍寂d農(nóng)已成為全鄉(xiāng)廣大干部群眾的共識。
中心鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)初具規(guī)模，以紅粘土和壓裂砂等為主的自然資源儲藏豐富，發(fā)展前景廣闊。15條生態(tài)類紅磚生產(chǎn)線生產(chǎn)的各類機(jī)制紅磚廣泛應(yīng)用于省內(nèi)外城市建設(shè)，年產(chǎn)量50萬噸的壓裂型砂銷往大慶等國內(nèi)各大油田。已形成以建材、化工、機(jī)械加工、冶煉等行業(yè)為主的工業(yè)體系，企業(yè)個數(shù)達(dá)66家，42個品種，擁有固定資產(chǎn)8383萬元。.