秦始皇三十三年（前214）置榆中縣以來(lái)，該區(qū)在其西部。
漢武帝元狩二年（前121）在今西固區(qū)設(shè)金城縣，該區(qū)在其東部。
隋開(kāi)皇元年（581）在皋蘭山下至蘭州，隋唐時(shí)，該區(qū)在蘭州中部。
唐代宗廣德元年（763），吐蕃占領(lǐng)蘭州，宋仁宗景祐三年（1036）黨項(xiàng)羌占領(lǐng)蘭州。
宋元豐四年（1081）宋朝收復(fù)蘭州，在隋唐蘭州城地拓筑城池，該區(qū)在宋蘭州中部，宋高宗紹興元年（1131）金占領(lǐng)蘭州，該區(qū)在金蘭州中部，金末帝天興三年（1234）蒙古占領(lǐng)蘭州，明洪武二年（1369）明朝攻取蘭州。
該區(qū)在元明蘭州中部。
乾隆三年（1738）置蘭州府，蘭州降為皋蘭縣，縣城入駐。
民國(guó)時(shí)，該區(qū)為皋蘭縣政府、甘肅省政府駐地，該區(qū)在皋蘭縣中心部位，轄金城鎮(zhèn)（今城關(guān)區(qū)一部分）、廣武鎮(zhèn)、東崗鎮(zhèn)、太平鎮(zhèn)。
1942年，第一至第九9個(gè)區(qū)，其中的第一至第八區(qū)在今城關(guān)區(qū)。
1949年8月26日蘭州市解放后，第一至第七區(qū)在今城關(guān)區(qū)。
1953年3月為第一至第六區(qū)。
1955年第一區(qū)和第二區(qū)合并。
始稱城關(guān)區(qū)，以地處蘭州城的內(nèi)城及關(guān)城（郭城）而得名。
第三區(qū)改為東崗區(qū)，以東崗鎮(zhèn)得名。
第六區(qū)改為鹽場(chǎng)區(qū)，以鹽場(chǎng)堡得名。
1958年2月，鹽場(chǎng)區(qū)并入城關(guān)區(qū)、東崗區(qū)。
1960年12月東崗區(qū)并入城關(guān)區(qū)，1968年4月城關(guān)區(qū)改為東風(fēng)區(qū)，取“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”之義。
1973年8月，東風(fēng)區(qū)恢復(fù)為城關(guān)區(qū)，沿用至今。