宋屬禾平鄉(xiāng)。
明洪武十四年(1381年)設巖前里。
1912年設巖前區(qū)，1935年改為第四區(qū)，蘇維埃時期屬巖前區(qū)。
1941年設巖前鎮(zhèn)。
中華人民共和國成立初曾先后為第五區(qū)、巖前區(qū)、巖象區(qū)、巖前鄉(xiāng)、紅星人民公社。
1959年1月改稱巖前人民公社。
1984年10月，撤銷巖前公社設立巖前鎮(zhèn)。
下轄靈巖、大布、將軍、東峰、逕田、上塅、伏虎、三河、洋坑、寧洋、和安、龍井、雙坊、峰貴、澄邦、楊梅16個村委會和一個工業(yè)區(qū)，是福建省特色商業(yè)重鎮(zhèn)、市文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)。