南北朝宋時，置新浦縣，于臨江設(shè)尉署；西魏時，置西流縣，在臨江設(shè)丞署。
明末清初，設(shè)為臨江市；清末，為臨江鎮(zhèn)。
1950年4月，為第五區(qū)。
1958年10月，改為臨江公社。
1959年4月，臨江公社拆分為九龍、明月、太平、長嶺、臨江、竹溪6公社。
1961年9月，臨江公社析置九龍公社。
1984年4月，由臨江公社改為臨江鄉(xiāng)，臨江區(qū)下轄明星鄉(xiāng)、太原鄉(xiāng)、臨東鄉(xiāng)、石碗鄉(xiāng)、竹溪鄉(xiāng)、長青鄉(xiāng)、大海鄉(xiāng)7鄉(xiāng)和臨江鎮(zhèn)1鎮(zhèn)。
1992年10月，撤區(qū)，由原臨東鄉(xiāng)、明星鄉(xiāng)、長青鄉(xiāng)、臨江鎮(zhèn)組建臨江鎮(zhèn)。
2005年8月，太原鄉(xiāng)并入臨江鎮(zhèn)。