清乾隆元年（1736年）秀山建縣，改土歸流，原屬土司制的宋農(nóng)洞的涌洞劃歸清平里。
清朝道光十五年（1835年），涌洞始開(kāi)商貿(mào)市場(chǎng)，名日“永興”，因“涌”與“永”諧音，又因這一時(shí)期商業(yè)正在興起，望其永遠(yuǎn)興隆，故名“永興”。
民國(guó)二十七年（1938年），設(shè)永興鎮(zhèn)，屬第二區(qū)。
1951年8月，改建永興鄉(xiāng)，屬第五區(qū)。
2001年7月，永興鄉(xiāng)和川河鄉(xiāng)合并為涌洞鄉(xiāng)。
2021年9月28日，重慶市人民政府關(guān)于秀山土家族苗族自治縣部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃變更的批復(fù)（渝府〔2021〕52號(hào)）；撤銷涌洞鄉(xiāng)，設(shè)立涌洞鎮(zhèn)。
涌洞鎮(zhèn)轄原涌洞鄉(xiāng)行政區(qū)域范圍，鎮(zhèn)政府駐涌洞村新田組（原涌洞鄉(xiāng)政府駐地）。