位于開縣西北角，東交開縣大進(jìn)鎮(zhèn)、紫水鄉(xiāng)，南接開縣高橋鎮(zhèn)，西連四川省宣漢縣的茶河鄉(xiāng)，北鄰四川省宣漢縣的土皇鎮(zhèn)、漆碑鄉(xiāng)，離縣城66公里。幅員面積96平方公里。屬重慶市第一大水利工程——鯽魚塘水庫庫區(qū)。
歷史背景清末民初為東里麻柳壩甲。1930年為麻柳壩鄉(xiāng)。1935年為麻柳壩聯(lián)保。1940年為麻柳鄉(xiāng)。1953年從高升鄉(xiāng)劃入太平村，同時將麻柳鄉(xiāng)分為鹿硐、麻柳、黃家、大碧4鄉(xiāng)。1956年4鄉(xiāng)合并為麻柳鄉(xiāng)，并從齊力鄉(xiāng)劃入和平村，將東岳、中華村劃歸紫水鄉(xiāng)。1958年為麻柳公社。1961年與紫水公社各出部分大隊組建鹿硐公社。1962年從高升公社劃入仁美大隊。1992年建制調(diào)整時將麻柳鄉(xiāng)、鹿硐鄉(xiāng)合并為麻柳鄉(xiāng)，轄柳興、宋營、新梁、桃花、仁美、興坪、協(xié)合、白蘭、青觀、黃家、尹家、三元、豐元、郭家、曹莊、龍壩、詹家、鹿硐、白果、雙泉、大碧、大同、九坪、中華等24個行政村和柳盛社區(qū)居委會。
2004年村組規(guī)模調(diào)整時，將原柳興村并入柳盛社區(qū)，原宋營、新梁合并為興宋村，原桃花、仁美合并為仁和村，興坪保留原建制，原協(xié)合、白蘭合并為百合村，原青觀、黃家合并為黃觀村，原尹家、三元合并為四坪村，原豐元、郭家合并為家園村，原曹莊、龍壩、詹家合并為農(nóng)莊村，原鹿硐、白果、雙泉合并為鹿硐村，原大碧、大同合并為大和村，原九坪、中華合并為九華村。現(xiàn)轄1個社區(qū)居委會和11個行政村，101個村（居）民小組。人口民族總?cè)丝?9093人，其中非農(nóng)業(yè)人口550人。有漢族、回族、滿族、壯族、土家族、黎族等6個民族。人口密度為303人/平方公里。
麻柳鄉(xiāng)地處觀面山西段南坡，兩岸屬深丘地帶，以灰棕紫泥土和紅棕紫泥土為主。境內(nèi)山高坡陡，河谷幽深。最高點農(nóng)莊村涼水坪山頂海拔1486米，最低處興坪村陽家灣下河壩海拔431米，氣候溫和，年均氣溫11.3—17.3℃，一月均溫－0.1—5.83℃，七月均溫22.2—28.2℃，全年無霜期234—298天，年均降雨267—1405毫米。耕地面積22599畝，其中田13363畝。主產(chǎn)玉米、水稻、小麥、紅苕、洋芋、大豆。經(jīng)濟作物以油菜、花生、茶葉、油桐、磨芋為主。全鄉(xiāng)有林地5000公傾，主要樹種以松、杉、柏為主。養(yǎng)殖業(yè)以家禽、毛兔、豬、羊、牛為主。.