戰(zhàn)國(guó)末年，江北作為巴郡首府及江州縣府所在地。
明代置重慶府江北鎮(zhèn)，清乾隆十九年建置江北廳。
1913年后為東川道江北縣地。
1935年為重慶市第五區(qū)，1939年分第五區(qū)為九、十兩個(gè)區(qū)，新建第十六區(qū)。
1950年九、十兩區(qū)合并為重慶市第二區(qū)，十六區(qū)改為第七區(qū)，1952年第七區(qū)并入，1955年10月重慶市區(qū)劃調(diào)整時(shí)，重慶市第二區(qū)正式更名為重慶市江北區(qū)，區(qū)人民委員會(huì)駐華新街40號(hào)任家花園，轄10個(gè)街道，4個(gè)廠區(qū)和5個(gè)鄉(xiāng)。
1985年末，調(diào)整為11個(gè)街道和4個(gè)鄉(xiāng)。
1993年3月，調(diào)整為7個(gè)街道和1個(gè)鎮(zhèn)。
1995年1月，郭家沱街道由南岸區(qū)劃歸江北區(qū)管轄，魚嘴、復(fù)盛兩鎮(zhèn)及五寶鄉(xiāng)由江北縣劃歸江北區(qū)管轄。
1995年3月，調(diào)整為8街3鎮(zhèn)1鄉(xiāng)。
1998年8月，撤銷唐家沱鎮(zhèn)，設(shè)立唐家沱街道。
2001年9月3日，五寶鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
2004年12月，唐家沱街道更名為鐵山坪街道。
2007年1月，人民政府駐地搬遷至江北區(qū)金港新區(qū)16號(hào)。
2011年末轄石馬河、大石壩、觀音橋、華新街、五里店、江北城、寸灘、鐵山坪、郭家沱9個(gè)街道，魚嘴、復(fù)盛、五寶3個(gè)鎮(zhèn)，共12個(gè)鄉(xiāng)級(jí)政區(qū)；轄有115個(gè)居民委員會(huì)、13個(gè)村民委員會(huì)；下設(shè)1371個(gè)居民小組、143個(gè)村民小組。