武漢具有悠久的歷史，遠(yuǎn)在3000多年前的商代中期，在離漢口僅30里的府河北岸，就建有古城，遺址在盤(pán)龍湖畔被發(fā)掘出來(lái)�？梢�(jiàn)，自商、周以來(lái)武漢地區(qū)即是重要的古城鎮(zhèn)。
武漢是武昌、漢陽(yáng)、漢口的合稱，即“武漢三鎮(zhèn)”的合稱。武漢成為統(tǒng)一的大城市，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程。
武漢三鎮(zhèn)在歷史上形成的時(shí)序?yàn)榻保h陽(yáng)）先于江南（武昌），而漢口在明代以前，不過(guò)是毗連漢陽(yáng)的一個(gè)水曲荒洲，因此，在明代以前，所謂“武漢”，乃是武昌、漢陽(yáng)兩地的合稱。元代武昌、漢陽(yáng)均屬湖廣行省，鄂（武昌）漢（漢陽(yáng)）并稱，是為雙城。元代詩(shī)人余闕在詩(shī)中把武昌、漢陽(yáng)稱為“雙城”，顯示了武昌、漢陽(yáng)由單稱到合稱的趨勢(shì)。
明憲宗成化（1486--1487）年初，漢水改道入江，漢口始形成市集。但每到夏天漲水之際，江水漫溢，人們?nèi)詿o(wú)法安居。1635年（明崇偵八年）通判袁倡創(chuàng)筑長(zhǎng)堤（上起硚口，下迄堤口）以障水患，此堤名曰“袁公堤”，即今日之長(zhǎng)堤街。此后，居民日增，到清仁宗嘉慶時(shí)，漢口居民已達(dá)36，929戶，129，183人，但漢口在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，一直隸于漢陽(yáng)縣，因此，早期的“武漢”概念仍是武昌、漢陽(yáng)雙城的合稱。如1822年（清道光二年），范鍇所著《漢口叢談》中“遂陷武漢等郡”一句，即指武昌、漢陽(yáng)等郡（府），漢口是稱不上郡（府）的。咸豐年間，湖北巡撫胡林翼在其奏章、函牘中常用“武漢”兩字，如“武漢為荊襄咽喉”、“若使武漢克復(fù)”、“武漢兩城對(duì)峙”等等，顯然也是指武昌、漢陽(yáng)（當(dāng)然也包括了漢口）兩地， “武漢”實(shí)際上應(yīng)讀作“武、漢”。
漢口的獨(dú)立地位是在1899年（光緒二十五年）才確立的，當(dāng)時(shí)湖廣總督張之洞奏請(qǐng)陽(yáng)、夏分治，改漢口同知為撫民同知，分漢陽(yáng)漢水以北地段北至攝口，西至硚口，撥歸同知管轄，立名曰“夏口廳”。到民國(guó)初年，改同知為知事，易廳而為縣，于是便有了夏口縣。當(dāng)時(shí)，武昌（江夏）、漢陽(yáng)、漢口（夏口）仍以各自名稱為主，而且各有隸屬，如清末時(shí)江夏屬武昌府，漢陽(yáng)、夏口屬漢陽(yáng)府，民初時(shí)夏口屬江漢道，故未形成統(tǒng)一的行政建制，在歷史上，亦有將漢陽(yáng)、漢口聯(lián)稱為“陽(yáng)夏”，將武昌、漢陽(yáng)聯(lián)稱為“武陽(yáng)”，將武昌、漢陽(yáng)、漢口聯(lián)稱為“武陽(yáng)夏”者。
1926年秋，國(guó)民革命軍攻克武漢。次年初，國(guó)民政府將漢口市（轄漢陽(yáng)縣）與武昌合并，劃為京兆區(qū)，作為首都，并建立統(tǒng)一的武漢市政府，此時(shí)，武漢才作為政區(qū)、市區(qū)的稱謂。此后，武昌、漢陽(yáng)、漢口時(shí)分時(shí)合，直到 1949年解放前夕，漢口作為直轄市，武昌作為省轄市，漢陽(yáng)作為縣而分治。
解放后，政務(wù)院將漢口、武昌、漢陽(yáng)（縣府所在地及鄰近地區(qū)）合并為武漢市（原漢陽(yáng)縣治所遷至蔡甸，保留縣的建制），武漢市人民政府設(shè)在漢口。至此，武漢三鎮(zhèn)才名符其實(shí)地合三為一了。
武漢是一座具有光榮革命斗爭(zhēng)傳統(tǒng)的城市。封建時(shí)代的農(nóng)民起義多次在此卷起巨瀾。唐代王仙芝，元末徐壽輝與陳友諒，明末李自成、張獻(xiàn)忠，清代洪秀全等，都曾親臨武漢。在近代，一舉埋葬清王朝的辛亥革命首發(fā)于武昌。中國(guó)共產(chǎn)黨成立后，毛澤東、周恩來(lái)、劉少奇、董必武、陳潭秋、惲代英等在這里留下了光輝的革命業(yè)績(jī)。“二七”大罷工，國(guó)民革命軍北伐和武漢國(guó)民政府的建立，“八七”會(huì)議的召開(kāi)，抗戰(zhàn)初期的武漢會(huì)戰(zhàn)等，都在中國(guó)現(xiàn)代史冊(cè)上熠熠生輝。
目前，武漢市是湖北省省會(huì)，全省政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。歷來(lái)為水陸交通樞紐，素有“九省通衢”之稱。1986年，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)武漢為全國(guó)歷史文化名城。轄江岸、江漢、硚口、漢陽(yáng)、武昌、青山、洪山7個(gè)中心城區(qū)以及東西湖、漢南、蔡甸、江夏、黃陂、新洲6個(gè)遠(yuǎn)城區(qū)。東西最大橫距134公里，南北最大縱距155公里，總面積8400平方公里。東與黃岡、麻城、大冶、鄂州為鄰，南與咸寧、洪湖、嘉魚(yú)接壤，西與漢川、仙桃毗連，北與孝感、大悟、紅安為界。跨北緯29度58分—31度22分，東經(jīng)113度42分—115度4分。