淮南位于淮河中游，安徽省中部偏北，地處東經(jīng)116°21′21″～117°11′59″與北緯32°32′45″～33°0′24″之間，東與滁州市屬鳳陽、定遠(yuǎn)縣毗鄰，南依舜耕山與合肥市屬長豐縣接壤，西南與六安市屬壽縣、霍邱縣相連，西及西北與阜陽市屬潁上縣，亳州市屬利辛、蒙城縣交界，東北與蚌埠市屬懷遠(yuǎn)縣相交。市境最東端位于上窯鎮(zhèn)泉源村朱家大山與鳳陽山交界處施家洼，最西端位于鳳臺(tái)縣尚塘鄉(xiāng)侯海孜以西與利辛縣接壤處，東西長78公里；最南端位于唐山鎮(zhèn)施家湖以南瓦埠湖水面，最北端位于茨淮新河主航道中心線鳳臺(tái)縣與蒙城、利辛縣交匯處，南北寬51公里。全市總面積2500平方公里，其中市區(qū)面積1091平方公里，鳳臺(tái)縣面積1030平方公里（含毛集）。建成區(qū)面積78平方公里。
淮南文化底蘊(yùn)厚重。西漢時(shí)淮南王劉安在八公山招賢納士，著書立說，編纂了千古名篇——被稱為中國古代百科全書的《淮南子》，發(fā)明了華夏美食——豆腐�；茨厦麆俟袍E眾多，有被中外考古學(xué)家稱道的“五古”（即古戰(zhàn)場、古墓群、古壽州窯、茅仙古洞、古生物化石群），其中的淝水之戰(zhàn)是軍事史上以少勝多的著名戰(zhàn)例�；春恿饔虻幕ü臒舯蛔u(yù)為“東方芭蕾”。