清時(shí)，境地為懷寧縣在城和淥水鄉(xiāng)。
1930年，懷寧縣鄉(xiāng)改區(qū)，設(shè)區(qū)公所，區(qū)內(nèi)設(shè)署，下設(shè)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、保、甲。
至解放前夕，安慶城內(nèi)共設(shè)有4鎮(zhèn)、37保，其中大觀鎮(zhèn)下轄9個(gè)保。
1949年4月23日，以大觀鎮(zhèn)為基礎(chǔ)，設(shè)立安徽省安慶市大觀區(qū)。
1952年5月,大觀區(qū)改稱城西區(qū)。
1955年9月,城西區(qū)改成西市區(qū)。
1960年5月22日,西市區(qū)改稱大觀區(qū)。
1961年,大觀分社改為安慶市大觀公社,街道委員會(huì)改為分社，管理區(qū)改為街道委員會(huì)。
1963年10月，由區(qū)委直接管理。
1968年8月28日，成立安慶市西市區(qū)革命委員會(huì)。
1978年，撤銷12個(gè)街道革命委員會(huì)。
1979年2月27日，撤銷西市區(qū)革命委員會(huì)，恢復(fù)建立西市區(qū)人民政府。
1980年，西市區(qū)復(fù)名大觀區(qū)。
2005年5月，原郊區(qū)（后更名宜秀區(qū)）的十里鋪鄉(xiāng)和懷寧縣海口鎮(zhèn)、山口鄉(xiāng)3個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)劃歸大觀區(qū)，地名沿用至今。